1687: Newton et la loi de l'attraction universelle



   
Isaac Newton, mathématicien et physicien anglais, pose deux questions fondamentales:
    A quoi est dû le poids des objets?
    Pourquoi la Lune tourne-t-elle autour de la Terre?
    Il répond en 1687 en énonçant la loi de l'attraction universelle.

    Cette loi va ouvrir la voie à la connaissance de la masse des corps du système solaire.

    Deux corps, de masses respectives m1 et m2 , situés à une distance d l'un de l'autre, s'attirent avec des forces de sens opposés et de valeurs égales. Cette valeur est proportionnelle aux masses des objets et inversement proportionnelle au carré de la distance qui les sépare.
    G est un nombre inconnu à l'époque de Newton, appelé la constante de gravitation universelle.
    L'unité de force est le newton, en hommage à Isaac Newton.
    Le poids est une manifestation de l'attraction universelle: la Terre attire l'objet... et l'objet attire la Terre avec une force opposée.
    Avec cette loi, Newton explique le mouvement de la Lune, les marées...
    Cette loi permet de justifier les lois empiriques de Képler.